by Rafael Pacheco, volunteer contributor, American Red Cross North Texas Region

Summer’s here and with it the scorching Texas heat that quickly reminds us to use caution when out in the sun!

Pool parties, outdoor sports, camps and beaches are among the many activities this season allow us to enjoy. However, without taking the proper precautions to avoid dehydration and sunburns, these enjoyable activities can take a turn for the worst.

1. Use sunblock. There is a wide range of sunscreens with different solar protective factors from 30 to 100.  Even if your reason for being out in the sun is to get a flawless summer tan, sunscreen is a must. Put it on 30 minutes before exposure to the sun and keep applying at least every 2 hours, and more frequently if swimming.
   
2. Take breaks. Basking in a little sun every day can be healthy, however, do not overdo it.  Keeping the body exposed to the sun for long periods can generate severe burns, dehydration, and even increase the possibility of experiencing a heat stroke.
   
3. Plan indoor activities. Typically, the sun is at it’s strongest between the hours of 12:00 p.m. and 4:00 p.m. The ultraviolet rays are more potent and we are more likely to get a sunburn. As a precaution, plan outdoor activities early in the morning or later in the evening to avoid the extreme temperatures during those peak hours.
   
4. Drink plenty of water. It is very important to stay hydrated, especially when we are exposed to the sun for many hours. Do not wait until you feel thirsty to drink fluids and avoid drinks with alcohol or caffeine.
   
5. Choose appropriate clothing. It’s already super hot during the summer, so make sure your clothes are helping keep your body cool! Wear loose-fitting, lightweight, and light-colored clothes that will cover as much skin as possible. This will help keep the skin covered to avoid burns while allowing your body to stay cool from the lightweight of the fabric.
   
6. Check on others. NEVER leave children or pets alone in vehicles! Temperatures inside a vehicle can reach more than 140^oF (60^oC) within minutes. Exposure to such high temperatures can kill in minutes. Make sure to also check on people who may be more vulnerable to heat risks, especially seniors and those who live alone.

During summer, the intensity of the sun’s ultraviolet rays are at their strongest. We know that UV rays are harmful to the skin, both short-term and long-term, so it’s essential to protect ourselves and loved ones.

By following these Top 5 Tips you’ll know what to do and how to prepare for stepping out into the summer sun. 

Summertime is great, but, like always, you must take steps to keep yourself and others safe! For more heat safety tips, visit redcross.org/heat or download the free Red Cross ‘Emergency’ app.

Taking these precautions will help you enjoy a wonderful summer with your friends and family no matter where you choose to vacation this year!

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Tips de Seguridad para disfrutar el Verano

Llega el tan anhleado verano y con él la necesidad de cuidarnos cuando nos encontramos al aire libre y expuestos al sol.

Fiestas en piscinas, deportes al aire libre, campamentos y jornadas largas en la playa, son algunas de las actividades que esta estación del año nos permite disfrutar. Sin embargo, es importante estar preparados y así evitar deshidratación o quemaduras en la piel por falta de una protección adecuada.

Es en verano cuando la intensidad de los rayos ultravioletas son más fuertes, y estos pueden causar daños en nuestra piel en el corto y largo plazo. Por eso, es necesario protegernos y proteger a nuestros seres queridos.

Estos cinco tips nos ayudarán a saber qué hacer y cómo prepararse antes de exponer tu cuerpo al sol.

1. Usa protector solar. En el mercado encontrarás un sin número de factores de protector solar desde 30 spf hasta 100 spf. Incluso, si la razón para estar bajo los rayos del sol es conseguir un bronceado de verano, el bloqueador debe ser una prioridad. Debemos aplicarlo 30 minutos antes de exponernos al sol y re aplicarlo cada dos horas como minimo.
   
2. Descansa del sol. Ponernos debajo del sol por unos minutos cada día puede ser saludable, sin embargo, no hay que excederse. Exponerse durante largos periodos de tiempo puede causar quemaduras severas, deshidratación e incluso, aumentar la posibilidad de tener un paro cardiaco.
   
3. Planea actividades que no sean al aire libre. Evita tomar el sol a medio día. Entre las 12:00 pm y las 4:00 pm el sol es muy fuerte. Los rayos ultravioletas son más potentes y es cuando somos más susceptibles de sufrir quemaduras en la piel. Como preacuación, realiza las activiades al aire libre temprano en la mañana o tarde en la noche para evitar las temperaturas extremas durante las horas pico.
   
4. Bebe suficiente agua. Es muy importante mantenernos hidratados, sobre todo cuando estamos expuestos al sol por muchas horas.  No esperes hasta sentir sed extrema para tomar liquidos. Evita tomar bebidas con alcohol o cafeína.
   
5. Lleva ropa adecuada. ¡En el verano hace calor! No uses ropa ajustada ni de colores oscuros. Esta es la epoca ideal para usar ropa ligera y cómoda.  Esto va ayudar a mantener la piel protegida y evitar quemaduras.
   
6. Cuida a otras personas. Nunca dejes niños o mascotas solos en tu vehículo. Las temperaturas dentro del vehículo pueden sobrepesar los 140^oF (60^oC) en cuestión de minutos. La exposición a altas temperaturas puede causar la muerte en cuestión de minutos. Asegúrate de cuidar de las personas que pueden ser más vulnerables a ataques cardiacos, especialmente personas mayores y aquellos que viven solos.

Recuerda que lo más importante es disfrutar con seguridad y tomar acciones para protegernos y proteger a los demás. Para más tips de seguridad durante la época de calor, visita redcross.org/heat o descarga la aplicación GRATUITA de la Cruz Roja Emergency.

¡Estos consejos te ayudarán a disfrutar del verano con tus familiares y amigos sin importar el destino que escojas para esta temporada!